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Alcuni, tra gli antichi, pensavano che ci fosse di mezzo gli astri: se la è luna crescente nasce maschio, se la luna è calante nasce femmina. Più di recente gli scienziati hanno pensato che nella determinazione del sesso di un nascituro ci fossero di mezzo piuttosto gli ormoni: un embrione ha un sesso indeterminato e non esprime fenotipi sessualmente caratterizzati fino a quan...
A Doha si è aperto nei giorni scorsi l’incontro della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (Cites) delle Nazioni Unite. I temi principali di cui si discuterà nel corso delle due settimane in cui si svolgerà l’incontro riguardano il commercio del tonno e dell’avorio. G...
«Gli animali hanno una grande facoltà di imitazione: il puro istinto non è imitativo: le imitazioni sembrano invariabilmente associate alla ragione […] si deve riflettere sulla relazione tra imitazione e ragione». Questa frase non è stata scritta nei mesi appena trascorsi da Giacomo Rizzolatti o da uno dei ta...
Nel 1994 l’inglese Robert May dell’università di Oxford calcolò che l’85% delle specie macroscopiche mai vissute sulla Terra hanno abitato sulla terraferma e solo il 15% negli oceani. Nel 2009, pochi mesi fa, un altro inglese, Michael Benton dell’università di Bristol, ha dimostrato che May si sbagliava,...
L’ipertensione è un fattore di rischio per l’ictus, ma è anche quello che si può trattare meglio di tutti. Il rischio di diventare ipertesi nel corso della propria vita è alto: il 90%. E un adulto su due è affetto da questo problema. Nonostante questo, i meccanismi attraverso i quali la pressione alta ...
La talidomide è un farmaco tristemente noto per aver causato la nascita di molti bambini con gravi malformazioni. Fu venduto negli anni cinquanta e sessanta del secolo scorso come sedativo, antinausea in particolare rivolto alle donne in gravidanza. Purtroppo si dimostrò teratogeno: danneggiava cioè il feto e venne ritirata dal...
Molti medici americani, specialmente quelli che lavorano nella sanità pubblica con i giovani o con parlanti non madrelingua, hanno cominciato ad usare le storie disegnate e i fumetti per la cura e l’informazione del paziente. Ne dà conto un articolo uscito sul British Medical Journal. Negli ultimi anni ha preso piede un nuovo ge...
Quanto sono le discariche illegali in Italia? Sembra che nessuno lo sappia con certezza (o, se lo sa, non voglia dirlo) ma la Commissione europea sospetta che siano molte, moltissime, e a giugno scorso ha mandato un ultimo avvertimento all’Italia: deve “chiudere e bonificare migliaia di siti illegali e incontrollati di smaltimento dei r...
Gli inglesi lo chiamano «quantum computer». Gli italiani «computer quantistico». Ed è, in teoria, il computer più preciso, potente e veloce che si possa concepire. Esempio: per fattorizzare, ovvero per ridurre a fattori primi, un numero di 300 cifre (un numero davvero enorme) un nostro computer classico impiegh...
Un terzo delle emissioni di gas serra dei paesi ricchi sono importate. Vengono dalla produzione di merci e servizi che il mondo ricco utilizza. La scoperta viene da un gruppo di ricercatori americani che ha usato un data base sul commercio mondiale per seguire gli spostamenti di merci e servizi nel mondo e assegnare le emissioni di CO2 ai paesi dov...
