Papa Leone XIV, la passione per il tennis e la “fede sportiva”: il tifo per i White Sox di baseball e i Wildcats nel basket

Papa Francesco era tifosissimo di calcio e del “suo” San Lorenzo de Almagro, club argentino che Jorge Mario Bergoglio seguivo come tifoso sin da bambino, una passione rimasta intatta per tutta la vita, anche dopo esser diventato sacerdote e poi Pontefice.

Per Robert Francis Prevost, il nuovo Papa Leone XIV, eletto dal Conclave nella giornata di giovedì 8 maggio, la passione sportiva riguarda invece il tennis.

Il cardinale statunitense di Boston, 69 anni con origini italiane, francesi e spagnole, ha un passato da tennista dilettante ed è un grande appassionato della racchetta. Lo aveva raccontato lo stesso sacerdote agostiniano, primo Pontefice statunitense nella storia della Chiesa, in una intervista nel 2023 al sito dell’Ordine di Sant’Agostino (augustinianorder.org): “Mi considero un discreto giocatore dilettante di tennis. Da quando ho lasciato il Perù ho avuto poche occasioni per allenarmi, quindi non vedo l’ora di tornare in campo. Finora il nuovo lavoro non mi ha lasciato molto tempo libero. Mi piace molto anche leggere, fare lunghe passeggiate e viaggiare, vedere e godere di posti nuovi e diversi”. Il riferimento è al lungo periodo, 20 anni, trascorsi da Prevost come missionario e poi come vescovo nel Paese del Sud America.

Per chi lo conosce bene e lo ha visto giocare il nuovo Papa sarebbe dotato di un ottimo rovescio ma soprattutto sarebbe un grande agonista in campo. Altro aneddoto, quando ricevette la berretta rossa cardinalizia, espresse il suo dispiacere pochi mesi dopo l’insediamento per il poco tempo da dedicare al tennis.

Curioso poi che la sua elezione a 267esimo Pontefice sia arrivata proprio mentre a Roma, a poche centinaia di metri da piazza San Pietro e dal Vaticano, siano in corso di svolgimento gli Internazionali di Tennis al Foro Italico.

Essendo statunitense, le altre passioni sportive non possono che riguardare baseball e basket. Chicago, oltre a essere la città dei mitici Bulls, la franchigia NBA che ha fatto la storia con Michael Jordan, ospita ben due squadre di baseball di MLB: i Cubs e i White Sox. Il fratello di Robert Prevost, John ha rivelato all’emittente Usa Nbc che la preferenza del nuovo Pontefice è per i White Sox, che ha visto vincere l’ultima volta le World Series nel 2005.

Per quanto riguarda la palla a spicchi, Prevost è anche tifoso dei Villanova Wildcats, celebre formazione del college basketball Ncaa dell’università religiosa dove si è laureato. Nel 2016 un suo retweet celebrò la vittoria dei Wildcats nel campionato.